Tavuk karası olan kişi, dışarıdan bakıldığı zaman normal görünür. Zaten hastanın kendisi de ilk başlarda bir şey hissetmez.
Ancak tavuk karasında ilk sorun, kişinin alacakaranlıkta nesneleri zor seçmeye başlamasıyla görülecektir. Çünkü gözün içinde bulunan basil ya da çubuk denilen hücrelerin alacakaranlıkta algılaması gerekirken, bu hastalıkta bozulmaya ve ölmeye başlarlar.

Giderek kişinin gece görmesi çok zorlaşır. Bunun ardından, görme alanı denilen ve insanın etrafına baktığı alan yavaş yavaş daralır. Kişi karşıyı düz olarak, sanki bir tünel içinden görür gibi görür. Ama sağ ve sol yanını göremez. Bu durum körlüğe kadar devam eder.



Tren yolculuğu sırasında, tren tünele girdiği zaman kişi tünelin sağını solunu göremez. Sadece ışığın düştüğü karşı tarafı görebilir. Retinitis pigmentosanın son döneminde kişiler, aynen bu örnekte olduğu gibi sadece orta kısmı görürler. Etraftaki bölümler ise simsiyah ve karanlık olarak görünür.